KTT Sanna Ilonen on kauppatieteiden tohtori (Turun yliopisto) ja toimii yliopisto-opettajana yrittäjyyden oppiaineessa, jossa hän toimii vastuuopettajana. Sanna toimii myös uuden kansainvälisen kandidaattiohjelman Sustainable and Social Entrepreneurship ohjelmajohtajana. Aiemmin hän toimi Kansainvälisen johtamisen ja yrittäjyyden ohjelmajohtajana.

Hänen tutkimuksensa keskittyy yrittäjyyden opetukseen korkeakoulutuksessa, erityisesti yrittäjämäiseen oppimiseen sekä yrittäjien hyvinvointiin ja pahoinvointiin. Sanna on osallistunut aktiivisesti lukuisiin tutkimus- ja kehityshankkeisiin sekä ollut mukana tarjouskilpailuprosesseissa.

Sanna on innostunut ja omistautunut opettaja, joka kehittää jatkuvasti opetustaan pedagogisen osaamisen kautta. Hän suoritti pedagogiset opinnot (60 op, kokonaisarvosana erinomainen) kesäkuussa 2018 ja on sen jälkeen osallistunut opetuksen kehittämiseen tiedekunnan, koulutusohjelman ja yksikön tasolla. Tällä hetkellä hän osallistuu myös Eurooppalaiseen kestävän yrittäjyyden opettajakoulutusohjelmaan, syventäen osaamistaan kestävyyteen painottuvassa yrittäjyyskasvatuksessa ja verkottuen keskeisten toimijoiden kanssa.

Sannan tutkimuksia on julkaistu sekä kansainvälisissä että kotimaisissa tieteellisissä lehdissä, kuten International Journal of Entrepreneurial Behaviour & Research, Industry & Higher Education ja Hallinnon tutkimus. Hän on esittänyt tutkimustaan useissa akateemisissa konferensseissa, toiminut konferenssipuheenjohtajana YKTS2023:ssa sekä ollut arvioijana ja sessioiden puheenjohtajana useaan otteeseen.

Akateemisten tehtäviensä ohella Sanna on osallistunut aluekehitystyöhön muun muassa ERDF-rahoitteisen HAPI-hankkeen neuvonantajana. Hanke keskittyi pk-yritysten palveluinnovaatioiden edistämiseen terveysalalla. Sanna osallistuu säännöllisesti koulutusvientiin ja on kouluttanut yliopistojen johtoa ja opettajia useissa maissa.

Sannan tutkimusintressit kytkeytyvät yrittäjyyskasvatukseen, yrittäjyysyliopistoon sekä yrittäjyysprosessin alkuvaiheeseen. Sannan väitöskirjan otsikkona oli "Entrepreneurial learning in entrepreneurship education in higher education". Väitöskirjassaan hän tarkasteli voiko yrittäjämäistä oppimista tapahtua osana yrittäjyyskasvatusta monitieteisessä yliopistossa, ja miten. Sanna on tutkimuksessaan kiinnostunut myös yrittäjien hyvinvointiin ja pahoinvointiin vaikuttavista tekijöistä.

Sanna on esittänyt tutkimustaan useissa kansainvälisissä konferensseissa ja julkaissut artikkeleitaan tieteellisissä aikakauslehdissä (mm. Hallinnon Tutkimus sekä International Journal of Entrepreneurial Behaviour and Research). Sanna toiminut vertaisarvioijana useille yrittäjyyden ja yrittäjyyskasvatuksen alan keskeisille tieteellisille aikakauskirjoille (International Journal of Entrepreneurial Behaviour & Research, Entrepreneurship Education & Pedagogy, Industry & Higher Education, Education + Training) kuten myös toiminut vertaisarvioijana useissa alan konferensseissa (mm. RENT, NSBC, ICSB, YKTT, WORK ja 3E ).