Rakennus on varsin erikoinen oikeusobjekti. Rakennus, esimerkiksi niin sanottu omakotitalo, voi kuulua kiinteistöön tai olla irtainta – tai se voi olla molempia yhtä aikaa. Jos rakennus on alun perin rakennettu kiinteistönomistajan intressissä ja omistukseen, siitä on tullut kiinteistön ainesosa, johon sovelletaan kiinteää omaisuutta koskevia sääntöjä. Jos sen sijaan joku muu kuin kiinteistönomistaja on alun perin rakentanut tai rakennuttanut rakennuksen omaan lukuunsa – joko kokonaan tai osittain –, ei rakennus tuolta osin kuulu kiinteistöön, vaan on omistajansa irtainta omaisuutta. Kun siis puhutaan rakennuksen salaisesta omistuksesta, viitataan tyypillisesti tähän jälkimmäiseen tilanteeseen, jossa muu kuin kiinteistönomistaja omistaa tai väittää omistavansa kiinteistölle rakennetun rakennuksen tai osan siitä.

Kirjoitus on esittely [=Lectio praecursoria] Karoliina Helteen väitöskirjasta "Rakennuksen salainen omistus. Erityisesti puolison kiinteistölle rakennetun rakennuksen omistussuhteista".