Professorista, tohtorista ja maisterista kaikilla on jonkinlainen
mielikuva. Usein aika totuudenmukainenkin. Professori on töissä
yliopistolla, tohtori ja maisteri ovat sieltä valmistuneet. Mutta
entä dosentti? Törmäämme dosentteihin mediassa ja saatamme
kuulla dosentiksi esitellyn asiantuntijan pitävän esitystä jostakin
hänen hyvin tuntemastaan aiheesta. Asiayhteydestä käy tällöin
ilmi, että dosentti on jonkinlainen asiantuntija, mutta aika usein
lukija tai kuulija ei tiedä, mikä oikeastaan tekee hänestä dosentin.
Eikä ihme. Dosenttijärjestelmä on vuosisatojen varrella käynyt
läpi erilaisia vaiheita, ja välillä dosentit ovat itsekin ihmetelleet
sen outoutta. Tässä oppaassa luodaan katsaus niihin vaiheisiin,
joita dosenttijärjestelmä on kokenut Turun Akatemian ajoista lähtien.

Nykyään dosentuuri on arvo, mutta eri yliopistoissa ja korkeakouluissa
dosentin arvon myöntämisessä on erilaisia käytäntöjä
jopa tiedekuntakohtaisesti. Kaikkia näitä eroja eivät dosentitkaan
luultavasti tunne. Oppaan tarkoituksena on tuoda esiin se kirjo,
joka dosentuurin hakemisessa ja myöntämisessä on, sekä antaa
kuva eri tyyppisistä dosentin arvon kantajista asiantuntijoina yhteiskunnan
eri osa-alueilla.