Lukupiirien järjestämiseen ja tutkimukseen liittyy monenlaisia eettisiä kysymyksiä. Tässä luvussa nostetaan esiin kokemuksia viime vuosina toteutetuista erilaisista lukupiiritutkimuksista sekä luodaan niiden pohjalta yhteisiä eettisiä suuntaviivoja tulevan tutkimuksen tarpeisiin.

Kirjallisuudentutkijoina olemme tottuneet tekemään tulkintoja teksteistä, ja opettajina olemme kehitelleet monenlaisia pedagogisia ratkaisuja erilaisiin oppimistilanteisiin. Lukupiirit ja niiden tutkiminen tarjoavat mahdollisuuden lukemiseen ja sen tutkimiseen sosiaalisessa vuorovaikutuksessa. Pohdimmekin tässä luvussa lukupiiritutkimuksen eettisiä kysymyksiä erityisesti suhteessa siihen, että lukupiiri on aina erilaisten kohtaamisten ja valtasuhteiden läpäisemä tilanne. 

Yhdessä lukeminen ja lukupiiritoiminta ovat yleistyneet niin yliopistojen opintosuunnitelmissa kuin myös vapaa-ajan harrastuksena. Lukupiirien ohjaajat voivat myös tutkia lukupiirejä ja niissä tapahtuvia vuorovaikutuksen ja oppimisen prosesseja. Lukupiireihin kokoontuu monenlaisia ja erilaisista taustoista tulevia ihmisiä, mikä voi saada aikaan niin hedelmällisiä keskusteluja, oppimisen oivalluksia kuin myös yllättävästi herääviä tuntemuksia ja muistoja. Koska lukupiireissä on kyse ihmisten välisestä kohtaamisesta, niiden suunnitteluun, toteuttamiseen ja tutkimiseen liittyy aina myös eettisiä kysymyksiä, joita on tärkeää pohtia läpi koko tutkimusprosessin.

Olemme kukin tahoillamme järjestäneet ja ohjanneet tavoitteiltaan ja lähtökohdiltaan hyvinkin erilaisia lukupiirejä: kulttuuriseen kielen oppimiseen tähtääviä, kirjallisuusterapeuttisia, rasisminvastaisia sekä kirjallisuuden ja yhteisöllisen lukemisen vaikutuksia tutkivia. Lukupiirejämme yhdistävät kuitenkin kaunokirjallisuuden lukeminen ja siitä yhdessä keskusteleminen. Olemme huomanneet ohjaamissamme lukupiireissä samankaltaisia haasteita, mutta tuomme esiin myös aihekohtaisia eettisiä kysymyksiä. Kunkin lukupiirin asetelmat ovat erityisiä, ja sommittelemme tässä joitain yhteisiä periaatteita niiden pohjalta.

Keskitymme kolmeen keskeiseen aiheeseen, joissa lukupiiritutkimuksessa kohtaamamme eettiset kysymykset risteävät: lukupiirien tavoitteiden ja kontekstien huomioimiseen, ryhmädynamiikkaan sekä lukupiiritutkimuksen hyviin käytänteisiin. Turvallisella tilalla tarkoitamme jokaisen omalla toiminnallaan rakentamaa, vuorovaikutuksessa syntyvää ja toisia kunnioittavaa ilmapiiriä, jossa yhdenvertainen ja avoin keskustelu on mahdollista. Turvallinen tila luo parhaimmillaan edellytykset käsitellä paitsi kirjallisuudessa kuvattuja vaikeita aiheita myös ristiriitatilanteita, jotka syntyvät erilaisten elämänkokemusten jakamisesta lukupiiritilanteissa tai niiden jälkeen. Myös lukupiiriohjaaja-tutkija oppii näissä tilanteissa uusia asioita itsestään, toisista ja tutkimuksen teosta.