Ruotsin valtakunnalla oli merentakaisia siirtomaita 1700-luvulla, kuten Saint-Barthelemy Karibian alueella, minne suomalaisiakin lähti ja lähetettiin. Suomalaiset merimiehet olivat purjealuksissa tarpeellisia - ja paremmin palkattuja, koska heidän uskottiin osaavan hallitsevan tuulta.