Trendianalyysi lukuisissa muodoissaan on empiirinen menetelmä, jonka avulla tunnistetaan ja arvioidaan useimmiten megatrendejä, trendejä ja/tai heikkoja signaaleja. Keskeistä trendianalyysissä on tunnistaa trendityyppien erilaisuus, niiden elinkaarivaihe (jokainen trendi päättyy joskus) sekä alueellinen kohtaanto. Tämän tutkimuksen empiirinen aineisto kerättiin RURALIZATION-hankkeessa vuonna 2020. Trendihavaintoja tehtiin yhteensä 1 560 kappaletta useista erilaisista lähteistä yli 40 tutkijan voimin havaintoharhan pienentämiseksi, ja niitä arvioitiin systemaattisesti yhteisen kriteeristön avulla. Vallitsevat megatrendit ja trendit näyttäisivät jarruttavan maaseudun myönteistä kehitystä, kun taas heikot signaalit näyttäytyvät maaseudun suurimpina mahdollisuuksina. Maaseutuvaikutuksiltaan merkittävimpiä trendejä voisi kuvata sanoilla uudistuminen, merkityksellisyys ja kestävyys. Maaseudun tulevaisuustyössä olisi perusteltua panostaa omaehtoiseen toimintaan ja luopua yleisimmin tarjottujen megatrendilistojen yksinomaisesta käytöstä, koska maaseudun myönteinen tulevaisuus ei synny nykyisten megatrendien kannattelemana.