Rikosasian käsittelyn eri vaiheissa sen käsittely saatetaan päättää tai rajoittaa, mutta myös esitutkinnan aloittamatta jättäminen on mahdollista. Yleensä poliisi pystyy tekemään päätöksen esitutkinnan aloittamatta jättämisestä ja esitutkinnan lopettamisesa harvoin ja erityisesti vain selvissä asioissa. Vähänkään epäselvissä tapauksissa poliisi ei voi tehdä päätöstä itsenäisesti, mutta poliisi voi esittää asian rajoitettavaksi syyttäjälle, joka päättää mahdollisesti tapauksen rajoittamisesta. Kaikissa näissä tilanteissa esitutkinta on aloitettava uudelleen, jos siihen on perusteltu syy asiassa ilmenneiden uusien seikkojen vuoksi. Esitutkinnan keskeyttämisessä ei ole kysymys esitutkinnan päättämisestä, vaan rikosasian esitutkinta jää odottamaan uutta selvitystä. Artikkelissa näitä tilanteita käsitellään ihmiskaupparikosten näkökulmasta, mutta artikkeli on käyttökelpoinen myös muissa rikostyypeissä.