Sosiaalisten, teknisten ja luonnon systeemien tekijät ja niiden välinen vuorovaikutus määrittää systeemin käyttäytymistä. Systeemin tekijän vaihtaminen ei kuitenkaan muuta systeemin rajojen käyttäytymistä. Mikäli vaihdamme jalkapallopelin pelaajat, voi yksittäisten pelaajien vuorovaikutus muuttua, mutta pelin tarkoitus ja rajat pysyvät yhä muuttumattomina. Sen sijaan systeemin tarkoituksen ymmärtäminen auttaa sen rajojen hahmottamisessa alati muuttuvissa toimintaympäristöissä.