Esimies työnantajan edustajana johtaa ja valvoo työtä. Tämä on esimiehen sekä oikeus että velvollisuus. Kyseisen direktiovallan käyttäminen ei esimiesten kohdalla välttämättä rajoitu esimiehen työaikaan, vaan johtoa ja valvontaa joudutaan toteuttamaan myös työajan ulkopuolella ilman että kyse olisi esimiehen kohdalla nimenomaisesta varallaolosta. Esimiehen laaja-alainen velvollisuus johtaa ja valvoa työtä aiheuttaa monia ongelmia esimiesaseman asettamien velvollisuuksien toteuttamisen ja varallaolon välisessä rajanvedossa.

Artikkelissa käsitellään varallaolosäännöksiä erityisesti esimiehen aseman kannalta. Käytännössä esimiehet ovat vapaa-ajan työnteon osalta eri asemassa. Mitä korkeammassa asemassa esimies on, sitä todennäköisemmin hän joutuu koko ajan olemaan käytettävissä. Kirjoitus kuitenkin käsittelee esimiehiä yleisesti. Artikkelissa käsiteltäväksi tulee myös varallaolon soveltaminen lisääntyneessä etätyössä. Lopuksi pohditaan uuden työaikalain mahdollistaman joustotyösopimuksen vaikutuksia varallaoloaikaan sekä otetaan kantaa varallaolosäännöksistä luopumiseen.