Sosiaalipolitiikan tutkimuksessa on painotettu järjestelmien
institutionaalista jatkuvuutta. Kun järjestelmä on luotu, sillä on
taipumus jatkaa olemassaoloaan. Kyseessä on institutionaalinen jäykkyys.
Sosiaalipoliittisia instituutioita on usein verrattu vaeltavaan
norsulaumaan, joka jatkaa vakaata ja vankkumatonta kulkuaan. On tosin
sanottu, että norsut säikähtävät hiiriä. Jos näin on, lauman kulku voi
äkkiä saada uuden suunnan.