Maailmassa arvioitiin olevan 258 miljoonaa siirtolaista vuonna 2017, eli 3,4 prosenttia ihmisistä asuu muualla kuin synnyinmaassaan. Kansainvälisten muuttajien osuus on pikkuhiljaa noussut, mutta muutoin pysynyt melko vakaana jo useita vuosikymmeniä. Vakaan oloinen luku kuitenkin kätkee sisäänsä absoluuttisten lukujen merkittävän kasvun, kun maailman väestö jatkaa kasvuaan. Lisäksi muuttajat jakautuvat epätasaisesti maiden välillä.