Itämeren ekosysteemiä pidetään yksinkertaisena, mutta sen ilmastollinen sääntely ja meressä tapahtuvat biologiset toiminnot ovat rakenteiltaan moniulotteisia, ja siksi sen tulevaisuuden ennustaminen on haastavaa. Kukaan ei vielä tiedä, miltä meri tulevaisuudessa näyttää. Historia ja nykypäivä ovat lisäksi osoittaneet, että Itämeri on jatkuvien muutosten paineessa. Sen vuoksi on hankalaa visioida, miltä meri ylipäätään näyttäisi, jos ihminen ei vaikuttaisi sen tilaan. Muutos on Itämeren yksi ominaispiirre, joka on hyväksyttävä. Tämä ei kuitenkaan saa estää meitä siivoamasta jälkiämme ja pitämästä merta puhtaana.