La Plaza Vieja ha sido uno de los focos de la restauración de la Oficina del Historiador

de la Ciudad de La Habana a partir de la década del noventa. El potencial monumental

de la plaza había sido identificado tempranamente por otra institución cubana dedicada

a la conservación en un anteproyecto de 1985. Se señalaba a la plaza como el espacio

más amplio del casco antiguo reconocido como Patrimonio de la Humanidad por

la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura en

1982 —, y el más estilísticamente homogéneo: de las 20 edificaciones que circundan

la plaza, 15 fueron construidas antes del siglo XX. La plaza se restructurará como

escaparate privilegiado de lo que llamaré la arquitectura “colonial-sacarocrática”, que

funciona atrayendo al turismo internacional en un momento en el que la isla buscaba

formas de reflotar su economía, duramente golpeada tras la desintegración del bloque

soviético. En este artículo, analizo las prácticas patrimoniales de la Oficina del Historiador

para argumentar que el espacio de la Plaza Vieja se reordena fundamentalmente para

la experiencia espectatorial del visitante extranjero. La introducción de elementos de

“arquitectura defensiva” contribuyen, además, a hacer de la plaza un espacio poco

habitable. Asimismo, doy cuenta de una serie de proyectos alternativos que existían para

la plaza, para argumentar que el patrimonio es el resultado de elecciones deliberadas. A

partir de esto, y teniendo en cuenta algunos efectos adversos de la restauración en los

habitantes del centro histórico, concluyo con la posibilidad de repensar los conceptos de

patrimonio y monumentalidad en las (re)construcciones futuras de la ciudad.