Tarkastelen väitöskirjassani Amerikan suomalaisten akkulturaatioprosessia 1900-luvun alun Yhdysvalloissa. Tutkin, mihin akkulturaation strategian suuntaan yhteisö ohjasi itse itseään, ja mistä elementeistä koostui heidän akkulturaation prosessinsa. Olen kiinnostunut myös siitä, millainen maa Yhdysvallat oli maahanmuuttajalle 1900-luvun alkuvuosikymmeninä. Tutkimukseni pääasialliset lähteet koostuvat Siirtolaisuuskomission raporteista ja Amerikan suomalaisesta Koti (Home)-lehden artikkeleista. Lisäksi tutkimuksessa on käytetty aineistona monipuolisesti tutkimuskirjallisuutta, aikalaiskirjallisuutta, sanoma-ja aikakauslehtien artikkeleita sekä valokuvia. Teoriakehyksenä työssäni toimivat John W. Berryn (1992/2002) akkulturaatioteoria sekä Piotr Sztompkan (1999) luottamusteoria. Teoriakehyksen kautta voidaan yhteisön akkulturaation prosessia tarkastella siten, että se esittää sen kannattelevat elementit ja tahtotilaa ilmaisevan strategian.

Tutkimuksessani osoitan Koti (Home)-aikakauslehden ohjanneen siirtolaisyhteisöä kasvatuksellisesti ja kansallistavasti kohti amerikkalaistumista. Suomalaiset pyrkivät aktiivisesti luomaan yhteisen toimintakulttuurin oman yhteisön ja amerikkalaisen yhteiskunnan välille. Niin aikuiset kuin lapsetkin ottivat aktiivisesti osaa maan koulutusjärjestelmään. Se kertoi heidän tahtotilastaan integroitua yhteiskuntaan, sekä luottamuksestaan maan instituutioita kohtaan.

Tutkimusajankohtana akkulturaatioprosessi tuotti toimintakulttuurin, jossa Amerikan suomalaisuutta rakennettiin suomalaisuuden parhaimmilla puolilla, kuten koulutusmyönteisyydellä, ahkeruudella ja aktiivisuudella. Suomalaisilla oli kyky uusiutua, ja tahtotila toimia maan arvojen ja odotusten mukaisesti. Tutkimus osoittaa, että monikulttuurisessa yhteiskunnassa kilvoittelu käytiin myös yhteisöjen, eikä ainoastaan valtakulttuurin ja vähemmistöjen välillä. Amerikan suomalaisilla oli tahtotila integroitua uuteen kotimaahan sen toiveiden ja mahdollisuuksien mukaan kuitenkaan unohtamatta isiensä maata ja kulttuurista perintöään.

Tutkimus tuo myös viestiä aikamme monikulttuurisuuden ja kotoutumisen keskusteluun. Se kertoo Amerikan suomalaisen yhteisön esimerkin siitä, miten yhteiskunnan valtakulttuurin rinnalla vähemmistöt voivat harjoittaa etnistä kulttuuriaan ja vahvistaa omaa toimintakulttuuriaan ja yhteisöään. Tämä monikulttuurisuus edellyttää kuitenkin yhteisten normien, moraalin ja instituutioiden kunnioittamista, yhteiskunnassa vallitsevan luottamuksellisen ilmapiirin tukemiseksi ja vahvistamiseksi.