Olkanivelen epävakaus on useimmiten seurausta olkanivelen traumaattisesta sijoiltaanmenosta. Tavallisimmin sijoiltaanmeno tapahtuu siten, että olkaluun pää putoaa eteen ja alas lapaluun nivelkuoppaan nähden. Olkanivelen traumaattinen sijoiltaanmeno on yleisintä alle 30-vuotiailla miehillä. Etenkin yli 45-vuotiailla potilailla siihen saattaa liittyä merkittäviä liitännäisvammoja, kuten olkapään kiertäjäkalvosimen repeämä. Olkanivelen ensimmäinen komplisoitumaton sijoiltaanmeno hoidetaan konservatiivisesti. Erityisesti nuorille potilaille saattaa kuitenkin myöhemmin kehittyä olkanivelen epävakausoire. Epävakausoireella tarkoitetaan olkanivelen toistuvia sijoiltaanmenoja tai pelkoa sijoiltaanmenosta. Diagnostiikkaan riittää yleensä kliininen tutkimus ja röntgenkuvaus. Olkanivelen mekaaninen epävakaus on leikkaushoidon aihe, mutta leikkausmenetelmä tulee valita potilaskohtaisesti.