Niska-hartiakipu on yleistynyt sekä pojilla että tytöillä 1980-luvulta lähtien. Viikoittain niska-hartiakipua on joka neljännellä murrosikäisellä.

Perintötekijät, tietokoneen käyttö yli kaksi tuntia päivässä, riittämätön uni tai vähäinen fyysinen aktiivisuus lisäävät nuoren niska-hartiakipua. Vaikka lievä kaularangan välilevyrappeuma on yleinen löydös nuorilla, se ei ole yhteydessä kivun esiintymiseen.

Valtaosalle niska-hartiaoireita potevista nuorista ei saada tarkkaa diagnoosia. Epäspesifinen hyvälaatuinen niska-hartiakipu on yleisintä.

Kivun selvittelyssä ei tarvita erityisiä laitetutkimuksia, jos oireet ja kliiniset löydökset eivät viittaa vakavaan tai spesifiseen sairauteen.

Nuorta tuetaan liikunnalliseen aktiivisuuteen ja omaksumaan niska-hartiaseutua kuormittamaton istuma-asento.