Uuden ajan alun Euroopassa ajateltiin, että

yksilön häpäisemisellä voi olla suotuisia vaikutuksia

yhteisön kannalta. Niinpä yhteiskunnan

oikeudeksi, jopa velvollisuudeksi, katsottiin

nöyryyttää rikollisia julkisesti. Sittemmin

oikeusjärjestelmät ovat sitoutuneet kunnioittamaan

tuomittujen ihmisarvoa eikä entisajan

häpeärangaistuksiin ole paluuta, vaikka

esimerkiksi liian lievinä pidetyt väkivaltarikosten

tuomiot toisinaan nostattavat tämän

suuntaisia yleisömielipiteitä. Mutta millaisia

historialliset häpeärangaistukset oikeastaan

olivat, kuka saattoi joutua niiden kohteeksi ja

toimivatko ne toivotulla tavalla?