Ionisoiva säteily ei ole aisteilla havaittavaa. Huomattava paikallinen tai koko kehon altistus johtaa oi‑
reisiin ja taudinkuvaan, joiden kulku tunnetaan. Onnettomuustilanteessa ensitoimi on säteilyaltistuksen
lopettaminen ja henkilön puhdistaminen sekä henkeä uhkaavan vammautumisen yhteydessä tarvittava
ensiapu. Säteilyvammojen ja ‑sairauden kehitys ei riipu ensiavusta, vaan spesifisen hoidon suunnitte‑
luun on aikaa muutamasta päivästä kahteen viikkoon, mikäli annos ei ole välittömästi tappava. Spesifisiä
vasta-aineita, joilla haittoja voidaan vähentää, on vähän, mutta puhdistus- ja hoitokeinoin voidaan jon‑
kin verran vaikuttaa altistuksen kestoon ja haittojen vakavuuteen. Joditableteilla voidaan suojata vain
kilpirauhanen, ja niiden ottamisajankohta on ratkaiseva. Vaikean paikallisen säteilyvaurion ja ‑sairauden
hoito vaatii erityisosaamista monesta yksiköstä ja kansainvälistä yhteistyötä.