Kehitysvammaiset henkilöt tarvitsevat halki elämänsä toisten ihmisten apua, ja siksi kehitysvamman
yhteiskunnallinen merkitys on suuri. Lastenneurologiset klinikat ovat vastuussa kehitysvammojen
ja kehityshäiriöiden diagnostiikasta. Seuranta näissä klinikoissa päättyy usein jo ennen kouluikää.
Monen lapsuudessa kehityshäiriöiseksi diagnosoidun henkilön kohdalla kehitysvamman diagnostiset
kriteerit täyttyvät vasta teini-iässä. Seurannan puutteen vuoksi diagnoosin tekeminen usein viivästyy.
Ilman asianmukaista diagnoosia olevat henkilöt ovat oman kyvyttömyytensä vuoksi heille kuuluvien
palveluiden ulkopuolella. Tämä voi johtaa vertaistuen puuttumiseen, koulukiusaamiseen, psykiatrisiin
häiriöihin ja syrjäytymiseen.