Viraalisuus on ollut niin julkisessa keskustelussa kuin
kulttuurintutkimuksessakin voimakkaan kiinnostuksen kohteena
1990-luvulta lähtien. Julkisessa keskustelussa sana ”viraali” on alkanut
tarkoittaa viruksen tapaista tai viruksen tavoin leviävää. Se voi
viitata myös konkreettisesti erittäin nopeasti suosituksi tulevaan
viestiin tai ilmiöön, joka kiertää henkilöltä toiselle, erityisesti
internetissä. Videoiden lisäksi viraalisia voivat olla nopeasti jaetut
Twitter-viestit tai Facebookissa leviävät kuvalliset meemit. Tämän
artikkelin tavoitteena on syventää viraalisuuden käsitettä pohtimalla
sen vaikutuksia ja mahdollisuuksia historiallisessa tutkimuksessa.