Suomalaisille korkeakoulutettujen työmarkkinoille luoviutui aivan uudenlainen kilpailutilanne ylemmän ammattikorkeakoulu (YAMK) –tutkinnon vakinaistumisen myötä vuonna 2005. Artikkelissa tarkastellaan koettua tai arvioitua YAMK -tutkinnon suorittaneiden kilpailukykyisyyttä suhteessa maistereihin sekä tutkinnon suorittaneiden että työnantajien näkökulmista. Lisäksi analysoidaan tekijöitä jotka vahvistavat tai heikentävät kilpailukykyisyyttä työmarkkinoilla. Tutkimus pohjautuu YAMK -tutkinnon suorittaneiden kyselyyn (N=1274) ja työnantajien kyselyyn (N=78). Tutkimuksen tulokset vahvistavat YAMK -tutkinnon olevan edelleen usein altavastaajan asemassa suhteessa maisterin tutkinnon suorittaneisiin työmarkkinoilla. YAMK -tutkinnon suorittaneiden suhteellista kilpailukykyisyyttä heikentävät muun muassa tutkinnon heikko tunnettuus ja tutkinnon tuottaman osaamisen alhainen arvostus. Kilpailukykyisyyttä vahvistavat työelämäkokemus ja siihen pohjautuva osaaminen. Lisäksi arvioihin vaikuttaa työmarkkinoiden eriytyminen. Silloin kun eri tutkinnon suorittaneita rekrytoivien työnantajien tarpeet, työtehtävät ja alat eroavat merkittävästi toisistaan, ei suoranaista kilpailuasetelmaa tutkintojen välille pääse syntymään. YAMK -tutkinnon suorittaneiden työmarkkina-aseman vahvistaminen edellyttää tutkinnon tunnettuuden lisäämistä, tutkinnon suorittaneiden työkokemuksen hyödyntämistä ja koulutusohjelmien laadun jatkuvaa kehittämistä. Lopussa etsitään myös vaihtoehtoja alati kiihtyvään kilpajuoksuun osallistumiselle muun muassa korkeakoulusektoreiden yhteistyöstä.