Epäilyttävän ihomuutoksen poistaa useimmiten perusterveydenhuollon lääkäri diagnostisena toimenpiteenä. Kun histopatologinen tutkimus varmistaa ihomuutoksen melanoomaksi, potilaasta tehdään lähete melanoomien leikkaushoitoon perehtyneeseen erikoissairaanhoidon yksikköön. Siellä tehdään melanooman tai poistoarven täydentävä lisäleikkaus sekä vartijaimusolmukebiopsia niille potilaille, joiden melanooman Breslow'n luokituksen mukainen mitta on vähintään 1,0 mm. Vartijaimusolmukebiopsia on melanoomapotilaan tärkein ennuste- ja levinneisyystutkimus. Vartijaimusolmukkeessa todetaan melanooman mikroskooppinen etäpesäke joka viidennellä potilaalla, ja mikrometastaasin löytyminen siirtää potilaan suuremman uusiutumisriskin luokkaan. Potilaalle suositellaan tällöin tehostettua seurantaa sekä valikoiduissa tapauksissa liitännäislääke- tai sädehoitoa tai täydentävää imusolmuke-evakuaatiota. Imusolmuke-evakuaation asema on muuttumassa, ja sen tärkein aihe ovat alueellisissa imusolmukkeissa kliinisesti todetut makrometastaasit.