Artikkeli tarkastelee akateemiseen koulutukseen liitettyjä ihanteita
suomalaisen yliopistohistorian eri vaiheissa. Aineistona ovat Turun ja
Helsingin yliopistojen rehtoreiden lukuvuoden avajaispuheet vuosilta
1920–2016 (yht. 189). Analyysi rajattiin puheiden kohtiin, joissa käsiteltiin
yliopistokoulutuksen päämääriä. Teemoittelemalla aineistosta
hahmottui viisi ihannetta, jotka ilmenevät puheissa koko tarkastelujakson
läpäisevinä jatkumoina, mutta joiden merkitykset ja painotukset
ovat vaihdelleet ajassa. Ihanteet ovat sivistys, kansakunnan palveleminen,
asiantuntijuus, kansainvälisyys ja lahjakkuus. Kahden viime
vuosikymmenen aikaiset puheet ilmentävät suomalaisen yliopistokoulutuksen
traditiossa käännettä kohti markkinamuotoisuutta.