Parkinsonin taudin diagnoosi voidaan nykyisten kriteerien mukaan tehdä motoristen oireiden ja löydösten
perusteella. Tautiprosessi kuitenkin alkaa jo useita vuosia ennen motoristen oireiden kehittymistä,
ja aikaisen, prodromaalivaiheen Parkinsonin taudin tunnistamiseksi on hiljattain kehitetty oma
kriteeristönsä. Tietyt oireet, kuten vilkeunen aikainen käytöshäiriö, hajuaistin heikkeneminen ja ummetus,
ovat uusissa kriteereissä keskeisiä. Mikäli näiden lisäksi todetaan aivojen toiminnallisella kuvantamisella
presynaptisen dopamiinitoiminnan heikentyneen, voidaan Parkinsonin taudin kehittymisen todennäköisyyttä
pitää hyvin suurena. Varhaisen toteamisen keinot ovat nykyisin vain tutkimuksellisessa käytössä,
mutta mikäli neuroprotektiivisia lääkkeitä saadaan käyttöön tulevina vuosina, voidaan varhaiseen
hoitoon tähtäävällä aikaistetulla diagnoosilla mahdollisesti parantaa ennustetta.