Systeeminen lupus erytematosus (SLE) on harvinaissairaus. Monilla eri aloilla työskentelevät lääkärit kuitenkin kohtaavat SLE potilaita, koska sairaudella on lukuisia ilmenemismuotoja. SLE on autoimmuunisairaus, jossa elimistön puolustusjärjestelmä erehtyy ja tuottaa autovasta-aineita ja immunokomplekseja omia kudoksia vastaan aiheuttaen tulehdusta. Sen kliininen kuva on vaihteleva ja sairaus saattaa ilmetä yhdessä tai useissa elinjärjestelmissä samanaikaisesti. Ihon, munuaisten, nivelten, verenkuvan ja hermoston muutokset ovat tyypillisimpiä. Sairauden kulku on krooninen ja aaltoileva. SLE on yleisin naisilla ja ei-valkoisella väestöllä. Sen heterogeenisuus hankaloittaa ja viivästyttää diagnoosia. SLE:n hoito tähtää sairauden aktiivisuuden vähentämiseen ja siihen pyritään immunomoduloivalla ja immunosupressiivisella hoidolla. Hoidon valintaa ohjaa sairastunut kohde-elin. SLE:n hoito on kehittynyt, mutta sairaus aiheuttaa edelleen huomattavaa
haittaa ja lyhentää elinikää.