Tavanomaiset syöpäsairauksien hoidossa käytettävät lääkkeet eli solunsalpaajat toimivat tappamalla kaikkia nopeasti jakautuvia soluja erottelematta syöpäsoluja tai elimistön normaaleja soluja toisistaan. Immuunijärjestelmän säätelymekanismien ymmärtäminen on mahdollistanut immunoterapeuttisten lääkkeiden kehityksen ja niiden kautta immuunivasteen vapauttamisen syövän hallintaan. Suomessa kliinisessä käytössä olevaa melanooman immuunihoitoa ovat interferonit ja vasta-ainehoidot. Suurin osa vasta-ainehoidoista on melko haitattomia, mutta uusiin, T-solupuolustusta voimistaviin lääkkeisiin, kuten CTLA4- ja PD-1-vasta-aineisiin ipilimumabiin, nivolumabiin ja pembrolitsumabiin, liittyy merkittävä autoimmunologisten haittojen riski. Haittavaikutusten nopea tunnistaminen ja hoito ovat potilaiden selviytymisen kannalta oleellisia.