Asuinalueiden tyhjentäminen, peruskorjaaminen ja uudisrakentaminen ovat suurkaupunkien arkea. Yhä useammin niin Suomessa kuin kansainvälisesti rakentamiseen ja muuhun kaupunkikehitykseen kytkeytyy gentrifikaation eli keskiluokkaistumisen ilmiö. Tällöin kohtuuhintaisten, usein julkisrahoitteisten asuinalueiden korjaaminen tai kehittäminen johtaa nykyisten asukkaiden välittömään tai välilliseen pakkoon muuttaa muualle, ja tilalle muuttaa hyvätuloisempia asukkaita.

Tutkimme monimenetelmäisessä tapaustutkimuksessamme yhtä gentrifioituvaa asuinaluetta suomalaisessa kasvukeskuksessa. Kyse on noin 200 asukkaan kohtuuhintaisesta, julkisrahoitteisesta vuokra-asuntokohteesta, jonka asukkaat joutuivat muuttamaan pois alueen täydennysrakentamisen vuoksi vuosina 2020-2021. Kansainvälisesti arvioituna tapaus on tyypillinen eurooppalaisen suuren kaupungin gentrifioitumisprosessi, jolla on kuitenkin kaksi erityistä piirrettä: muuttamaan joutuneille asukkaille järjestettiin poikkeuksellisen paljon julkisen ja kolmannen sektorin tarjoamaan sosiaalista tukea muuttovaiheessa, ja alueen asukkaiden asumistaustat olivat poikkeuksellisen vaativia.

Työryhmäesityksessä syvennymme pois muuttamaan joutuneiden asukkaiden asumispolkuihin. Määrällinen aineistomme valottaa asukkaiden aiempia asunnottomuustaustoja, asumisjaksoja asuinalueella, ja pois muuttamisen jälkeisiä asumis- ja/tai asunnottomuuspolkuja. Laadullisen haastatteluaineistomme kautta analysoimme sitä, miten asukkaat ja heidän kanssaan muuttotilanteessa asumissosiaalista työtä tehneet työntekijät tekevät ymmärrettäväksi asumispolkuja, ja sitä miten mm. asuinalueen gentrifikaatio ja muu kaupunkikehitys vaikuttavat niiden muodostumiseen.

Tutkimuksemme tuo sekä empiirisesti että teoreettisesti sosiaalityön näkökulmaa kansainvälisen gentrifikaatiota, pakkomuuttoja (displacement), kaupunkikehitystä (urban development) ja asumispolkuja käsittelevän tutkimuskirjallisuuden kentille. Samalla tutkimus kiinnittyy ajankohtaisiin keskusteluihin asunto ensin -mallin toteutumisesta käytännössä sekä asumissosiaalisesta työstä Suomessa.