Japania koettelevat usein erilaiset luonnonkatastrofit, joista dramaattisin esimerkki on vuoden 2011 Itä-Japanin maanjäristys ja tsunami. Maa on pyrkinyt hyödyntämään jälleenrakennuskokemustaan ja profiloitumaan kansainvälisesti kokonaisvaltaisen ennakoivan muutosjoustavuuden edelläkävijäksi. Nämä pyrkimykset on kytketty kestävän kehityksen tavoitteisiin ja laajennettu vastaamaan myös nopeasti ikääntyvän väestörakenteen luomiin paineisiin. 2011 katastrofin jälleenrakennuksen tarkastelu muistuttaa kuitenkin, että haasteena on sovittaa yhteen talouskasvun motivoimat futuristiset infrastruktuurin kehitysvisiot sekä arjessa eletty materiaalinen ja sosiaalinen muutos.