Poliittisissa tavoiteohjelmissa halutaan usein vähentää köyhyyttä. Köyhyydellä on myös liityntä perus- ja ihmisoikeuksiin: Euroopan sosiaalisten oikeuksien komitea on todennut Suomen perusturvan tason olevan niin matala, että se ei täytä Suomea velvoittavia, uudistetussa Euroopan sosiaalisessa peruskirjassa asetettuja vaatimuksia. Komitea päätyi tähän tulokseen tarkasteltuaan perusturvan tasoa keskituloon perustuvalla mittarilla, joka ei ole erityisen hyvä perusturvan riittävyyttä arvioitaessa. Tästä herää kysymys, mikä olisi paras tapa köyhyyden mittaamiseen ja arviointiin. Pohdimme tässä luvussa köyhyyden mittaamisen haasteita ja luomme silmäyksen köyhyyden tilaan Suomessa sekä tarkastelemme eri köyhyysrajoja suhteessa perusturvan tasoon.