Keratiinien muodostamat välikokoiset säikeet ovat välttämättömiä suoliston epiteelisolujen toiminnalle. Solun sisäinen keratiiniverkosto vaikuttaa solurakenteen tukemisen lisäksi moniin muihin prosesseihin, esimerkiksi kudosten läpäisevyyteen ja solujen signalointiin. Ihmisellä tavataan kymmeniä eri keratiineja ja monilla epiteeleillä on tunnusomaiset keratiiniprofiilinsa. Suolistoepiteelin keratiiniprofiili eroaa monien muiden elimien vastaavista eikä keskimäärin muutu edes adenokarsinooman kehittyessä tai sen etäpesäkkeissä. Tätä hyödynnetään immunohistokemiaan perustuvassa syöpädiagnostiikassa, jossa suolistolle tyypillisten keratiinien perusteella on tunnistettu paksusuolisyövän etäpesäkkeitä monista eri kudoksista ja näin voitu päästä emokasvaimen jäljille.