Ammattiyhdistysliikkeen jäsenmäärän lasku ja institutionaalisen aseman heikentyminen voivat vähentää sosiaalimenoja ja kasvattaa tuloeroja. Suurimmassa osassa tässä kirjallisuuskatsauksessa analysoiduista tutkimuksista havaittiin, että ammattiyhdistysliikkeiden jäsenmäärä ja työehtosopimusten kattavuus ovat positiivisessa yhteydessä taloudellisen kilpailukyvyn kehityksen kanssa.