Perittävällä voi olla yksityisoikeudellisesti merkityksellisiä yhteyksiä ulkomaille esimerkiksi parisuhteen, asumisen tai omistamisen perusteella. Perintötilanteessa vastaan tulevat tällöin kansainvälisen yksityisoikeuden kysymykset siitä, mihin valtioon perimysasia paikantuu, minkä valtion lakia perimykseen sovelletaan ja saavatko perintöasiassa tehdyt ratkaisut oikeusvaikutuksia muissa oikeusjärjestelmissä. Jäämistösuunnittelun kannalta yksi tärkeä kysymys on, voiko perittävä ennalta määrätä sovellettavasta laista. Artikkelin näkökulma on rajattu Suomessa sovellettavaksi tuleviin säännöksiin ja kysymykseen lainvalinnasta. Keskeisessä asemassa on Euroopan unionin perintöasetus, jonka nojalla perintöön sovellettava laki määräytyy lähtökohtaisesti sen mukaan, missä perittävän asuinpaikka sijaitsee kuolinhetkellä. Toisaalta perittävä voi vaikuttaa lainvalintaan kuolemanvaraismääräyksessään, joskin rajoitetusti. Määräämisvaltaa rajoittavat mm. mainitun asetuksen määräykset ja ehdottomuusperiaate (ordre public).