Odotukset tutkimuksen yhteiskunnalliselle vaikuttavuudelle ovat kasvaneet sekä Suomessa että kansainvälisesti. Tieteen vaikuttavuus toteutuu tutkimustulosten, innovaatioiden, koulutuksen ja vuorovaikutuksen kautta, ja se ilmenee yhteiskunnassa monin eri tavoin ja usein pitkällä aikavälillä. Siksi vaikuttavuuden arviointi on vaikea tehtävä. Suomalaiset tutkimusorganisaatiot ovat kehittäneet monia toimivia käytäntöjä vaikuttavuuden edistämiseen. Nämä käytännöt kaipaavat kuitenkin osittain myös uudistamista.