Rakennettu ympäristö vaikuttaa merkittävästi kaupunkilaisten hyvinvointiin, yhteisöllisyyteen ja mahdollisuuksiin. Sosiaalinen kestävyys kaupungeissa ei synny itsestään, vaan se vaatii tietoista suunnittelua, eri toimijoiden yhteistyötä ja ratkaisujen vaikutusten ymmärtämistä. Tämä opas tarjoaa kaupunkien, rakennusten ja niiden järjestelmien suunnittelijoille sekä ylläpitäjille arviointimalleja, esimerkkejä ja suuntaviivoja, joiden avulla voidaan edistää sosiaalisesti kestävää kaupunkielämää.

Oppaan keskiössä on rakennetun ympäristön käyttövaiheen sosiaalinen kestävyys – eli se, miten rakennettu ympäristö voi tukea kaupunkilaisten hyvinvointia ja yhteisöllisyyttä päivittäisessä elämässä. Suunnittelu- ja rakennusvaiheen lisäksi on olennaista tarkastella, miten kaupunkiympäristö toimii käytössä ja miten sen ratkaisut palvelevat ihmisiä pitkällä aikavälillä. Hyvin suunnitellut, saavutettavat ja ihmislähtöiset kaupunkiympäristöt voivat vahvistaa yhteisöllisyyttä, vähentää sosiaalista eriarvoisuutta ja edistää turvallisuutta.

Ensimmäisessä osassa tarkastellaan rakennetun ympäristön käyttövaiheen sosiaalisen kestävyyden määritelmää, vaikutusten arvon muodostumista sekä tulevaisuuskestävien päätösten merkitystä. Toisessa osassa esitellään viitekehys ja siihen kytketyvä työkalu, joiden avulla eri toimijat voivat kehittää ratkaisuja, jotka tukevat kaupunkilaisten hyvinvointia ja yhteisöllisyyttä arjessa.
Sosiaalisen kestävyyden huomioiminen tarjoaa myös kilpailuetua yrityksille, kun rakennetun ympäristön ratkaisuilla ja sovelluksilla voidaan vastata kasvavaan kysyntään kansainvälisillä markkinoilla. Opas kannustaa ennakoivaan ja yhteistyöhön perustuvaan suunnitteluun ja toetuttamiseen, joka tukee elinvoimaisten, osallistavien ja resilienttien kaupunkien kehittämistä – ei vain tänään, vaan myös tuleville sukupolville.