In questo articolo esamino come i viaggiatori finlandesi hanno descritto la religiosità
degli italiani nel secondo Ottocento, in una prospettiva imagologica, analizzando
e contestualizzando le rappresentazioni letterarie che i resoconti di viaggio
finlandesi ci offrono degli italiani. Nelle loro annotazioni, i viaggiatori finlandesi da
me scelti per l’analisi della questione qui presentata, enfatizzano il modo ordinario,
spesso infantile e ipocrita, con cui gli italiani praticavano la loro fede e criticano il
loro atteggiamento passionale nei confronti del Papa. Questo giudizio trova una
spiegazione plausibile nella diversità di background culturale e di comportamento
dei finlandesi. Le osservazioni dei viaggiatori possono suscitare visioni pregiudiziali,
sebbene in questo caso riguardino solo uno degli argomenti trattati nelle
loro annotazioni, poiché diversi altri aspetti associati al carattere nazionale italiano
vengono presentati sotto una luce più favorevole nei resconti di viaggio finlandesi.