Oletko joskus matkallasi kokenut voimakkaan, miltei taianomaisen, mentaalisen tai kehollisen yhteyden paikkaan? Jos olet, sinulle on saattanut muodostua side tai suhde kyseiseen matkailukohteeseen. Tuo side voi olla puhtaasti ajatusten ja tunteiden tasoinen, ja palaat paikkaan mielessäsi yhä uudelleen ja uudelleen. Toisaalta tuo suhde voi kasvaa, ajan kanssa kehittyä jopa rakkaudeksi. Tällöin side, suhde sekä yhteys kohteeseen on saanut konkreettisiakin piirteitä, olet vieraillut siellä uudelleen, ehkä viipynyt pidempiä aikoja tai pohtinut paikkakunnalle muuttamista.

Tarkastelemme matkailun uutta luksusta Lapissa rakkauden, empatian, matkailun nautintojen sekä sen kasvun tuomien ilmiöiden kautta. Tarkastelumme kattaa asukkaiden ja matkailijoiden kokemuksia nostaen esiin myös toimintaympäristön sekä muiden-kuin-ihmisten tulokulmia. Lisäksi poimimme tarkasteluun kulttuurisia elementtejä, sillä jokainen matkailun kohde puhuttelee kulttuurisilla erityispiirteillään, paikallisuudellaan.

Matkailun uuden luksuksen näemme muodostuvan aineettomuudesta, kuten elämyksistä, sekä aineellisuudesta, kuten fyysisistä elollisista ja elottomista toimijoista, jotka ovat osa moniulotteista vastuullisuuden huomioivaa laadukasta kokemusta (Iloranta 2023).

Tarkastelussa käytämme apuna erityisesti kahta käsitettä: empatiaa ja rakkautta. Empatian avulla voimme myötäelää toista, joko ihmistä tai muuta-kuin-ihmistä, reagoimalla toisen kokemaan yhteisesti jakamassamme hetkessä ja paikassa. Tuolloin reagoimme toisen kokemaan joko aiemman kokemuksemme kautta tai vaihtoehtoisesti jäljitellen, eli simuloiden, toisen tunnetta ja kokemaa siirtäen sitä itseemme (Hanni-Vaara, Haanpää & Miettinen 2024).

Paikkabrändirakkaus puolestaan kuvaa yksilön ja tietyn paikkabrändin välistä vahvaa suhdetta, johon sisältyy niin tunteita, ajatuksia, tekoja kuin toisia ihmisiäkin (Aro, Suomi & Saraniemi 2018).

Tarkastelumme pyrkii tuomaan paikallisen ja matkailijan äänet yhtä aikaa kuuluviksi, ei toistensa vastakkaisiksi, vaan yhdessä arvokasta ymmärrystä, reagointia sekä uutta näkökulmaa Lapin matkailun uuden luksuksen kehittämiselle tarjoaviksi.

Asiasanat: empatia, rakkaus, paikkabrändi, kotiseutu, yhteyden tunne