Le réseau consulaire finlandais se développe dans les années 1920, après l’indépendance du pays. Il permet d’observer le développement, dans un petit État, d’un réseau consulaire modeste destiné à des tâches diverses, mais essentiellement au service à la diaspora et à la veille commerciale. Les fonctions de ces consuls, leur recrutement, mais aussi l’équilibre à trouver entre les réseaux diplomatique et consulaire donnent lieu à un débat qui n’est pas uniquement lié à la politique étrangère, mais aussi à la politique intérieure, dans un contexte où l’État finnois souhaite limiter les dépenses consacrées au réseau diplomatique. Les consuls apparaissent ainsi une alternative raisonnable et bon marché à des diplomates dispendieux. Avec le temps, le système va s’étoffer et certains consuls finlandais sont même impliqués dans les avatars politiques de la France des années 1939-1945.