Keväällä 1941 Suomi valmistautui sotaan vahvistamalla armeijaansa ja aseistustaan. Suomen johto tiesi Saksan suunnittelevan hyökkäystä Neuvostoliittoon. Suomen oma tavoite oli Saksan tuella saada takaisin talvisodassa menetetyt alueet ja jatkosodan alussa Suomi valloitti Laatokan Karjalan ja Karjalankannaksen takaisin. Suomalaiset etenivät myös Itä-Karjalaan, joka ei ollut aiemmin kuulunut Suomelle. Syynä oli sekä sotilaallinen tarve luoda puskurivyöhyke että ”Suur-Suomi”-ajattelu. “Suur-Suomen” oli tarkoitus kattaa kaikki lähialueiden suomensukuisten kansojen asuttamat alueet.