Yhteiskehittämisen varhaisessa vaiheessa luodaan perusta varsinaiselle yhteiskehittämiselle. Siinä on tarkoitus syventää eri toimijoiden yhteisymmärrystä erilaisista ja erikokoisista kehittämiskohteista ja etsiä mahdollisuuksia joko osittain tai kokonaan digitaalisten palvelujen ja ratkaisujen innovoimiseen. Tämä luku esittelee kirjallisuuteen pohjautuen, mitä yhteiskehittämisen varhaisella vaiheella tarkoitetaan ja miten se eroaa yhteiskehittämisen muista vaiheista. Lisäksi esitellään Turun yliopiston osatoteutus, jonka piloteissa kokeiltiin erilaisia yhteiskehittämisen varhaisen vaiheen käytäntöjä kahdessa sosiaali- ja hyvinvointipalveluiden kohteessa: ikääntyneiden kotihoidon ja lastensuojelun palvelukokonaisuuksissa. Tavoitteena oli tunnistaa, miten eri toimijoiden yhteiskehittämisen alkuvaihetta voidaan tukea resurssiviisaasti sosiaali- ja hyvinvointipalveluissa.