Eläimen ja ihmisen yhdistelmät eli hybridit olivat osa 1500-luvulla Eurooppaa villinnyttä ihmeolentokulttuuria. Uuden ajan alussa julkaistuissa teoksissa ja pamfleteissa kuvattiin yksittäisiä hybridejä, jotka nähtiin joko enteinä katastrofeille, luonnon ihmeinä tai eksoottisina eläiminä, joita meret sekä vastalöydetyt uudet mantereet kätkivät sisäänsä. Tässä artikkelissa syvennyn merimunkiksi kutsutun merieläimen ja ihmisen hybridin aikalaiskuvauksiin sekä sen syntyprosessista oleviin eri vaihtoehtoihin.