Sekä tyypin 1 että tyypin 2 diabeteksen esiintyvyys on lisääntynyt merkittävästi viime vuosikymmeninä. Lasten ja nuorten lihavuuden yleistyessä myos tyypin 2 diabetesta esiintyy jo lapsuudessa. Kansanterveydellisesti tärkeää olisi pyrkiä varhaiseen diabeteksen ehkäisyyn, eikä jo puhjenneen taudin komplikaatioiden estämiseen. Tyypin 1 diabeteksen taustalla oleva tautiprosessi, jonka merkkinä nähdään beetasoluautovasta-aineiden ilmestyminen verenkiertoon, tunnetaan puutteellisesti, eikä toistaiseksi käytössä ei ole tehokkaita ja turvallisia tapoja siihen vaikuttamiseksi ehkäisymielessä. Ylipaino on tyypin 2 diabeteksen kehittymisen keskeinen syytekijä, johon elintavoista vaikuttavat erityisesti vähäinen liikkuminen, runsas energiansaanti sekä riittämätön unen määrä. Vaikka ylipainon hoitamiseen on erilaisia elintapoihin kohdistuvia interventioita, hoitotulokset ja hoidon saavutettavuus ovat riittämättömiä. Kasvavien lasten ja tulevien sukupolvien tilanteen kohentamiseksi tarvittaisiinkin kansallista lapsuuden lihavuuden ehkäisyyn ja hoitoon keskittyvää toimenpideohjelmaa, jossa yksilökohtaisten interventioiden lisäksi painotettaisiin yhteiskunnallisia muutoksia ja toimenpiteitä.