Lire pour (mieux) écrire. L’assertion est bien connue et mérite, dans le cadre de cet article, d’être reformulée de la manière suivante : Lire pour comprendre comment les auteurs savent écrire. Qu’est-ce que nous apprend la fréquentation d’oeuvres singulières, littéraires ? La littérature aurait-elle à nous enseigner des savoir-faire, des pratiques scripturales le plus souvent cachées ? Ce qui, à terme, permettrait d’interroger les applications possibles entre la littérature et la production écrite dans son ensemble.

La critique génétique, dont l’objet d’étude est principalement le manuscrit littéraire dans sa singularité, propose à qui veut bien prendre le temps de regarder, depuis déjà plus de trente ans, d’ouvrir les pages du laboratoire des écrivains ; par là-même, elle se propose d’approcher son objet en proposant un renouveau terminologique dont la clef de voûte pourrait très bien être la notion d’avant-texte.