Artikkelissa tarkastelemme aikuisena opiskelevien eli ns. toisen mahdollisuuden käyttäjien
profiilia ja koulutuspolkuja. Kysymme, miten he poikkeavat muista
opiskelijoista ja mikä on saanut heidät hakeutumaan yliopisto-opintoihin
keskimääräistä vanhempina. Tutkimuskysymyksiin vastaamme kahden toisiaan
täydentävän aineiston avulla. Tilastokeskuksen kokoama
henkilörekisteripohjainen tilastoaineisto käsittää 50 prosentin
satunnaisotoksen (n = 23 826) Suomessa vuonna 2014 maisterintutkintoa suorittaneista
opiskelijoista. Klusterianalyysissä aineistosta erottui neljä erilaista
opiskelijaryhmää, joista yhden nimesimme Toisen mahdollisuuden käyttäjiksi:
ryhmään kuuluvat olivat jo aiemmin tutkinnon suorittaneita ja työelämässä
olleita, selvästi aikuisiällä yliopisto-opintonsa aloittaneita. Toisena
aineistona käytämme Turun yliopistossa vuosina 2011–2015 aikuiskasvatustiedettä
pää- tai sivuaineenaan opiskelleiden aikuisten (n = 42) kirjoittamia
koulutuselämäkertoja. Tarkempaan analyysiin valitsimme neljä tarinaa, joissa
kirjoittajat kuvailevat, miten he olivat päätyneet yliopisto-opiskelijoiksi.
Koulutuselämäkertojen perusteella aikuisena yliopistoon hakeutumisen
tyypillisiä syitä olivat halu edetä uralla, entiseen ammattiin kyllästyminen ja
alan vaihtaminen, opiskelumotivaation löytyminen vasta myöhemmällä iällä sekä
uusien haasteiden etsiminen. Opiskelemaan lähtö saattoi olla myös pakoreitti
hankalasta elämäntilanteesta.