TURUN YLIOPISTO

Historian laitos / Humanistinen tiedekunta

SALOLUOMA, LAURA: "FRÅGA ICKE VEM JAG VARIT" -pietarilaisen Eleanor Thiessin emigrantti-identiteetin rakentuminen Suomessa 1900-luvun alkupuoliskolla

Pro gradu -tutkielma, 144 s.

Kulttuurihistoria

Toukokuu 2009

 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Tarkastelen tutkielmassani perheensä mukana Pietarista Suomeen vuoden 1917 paik­keilla emigroituneen Eleanor Thiessin identiteetin rakentumista vuosina 1919–1949. Lähdeaineistonani käytän Turun maakunta-arkistossa sijaitsevassa Thiess-Stewartin su­kuarkistossa olevia asiakirjoja: pääasiassa Eleanor Thiessin kirjeenvaihtoa, runoja ja päiväkirjamaisia harjoituskirjoja. Metodologisesti työni aiheensa vuoksi noudattelee tie­tyssä määrin mikrohistoriallisen tutkimussuuntauksen perinteitä.

Tutkin työssäni niitä keinoja, joilla monikansallisen sukutaustan omannut Eleanor Thiess rakensi identiteettiään emigranttina ja kiinnittyi uuteen elinympäristöönsä. Tar­kastelen Eleanoraa erilaisten sosiaalisten ympäristöjensä jäsenenä, pohdin työn ja har­rastusten sekä menneisyyttä kohtaan tunnetun nostalgisen kaipuun ja tulevaisuutta kos­keneiden toiveiden merkitystä hänen identiteetilleen. Kiinnittymisellä tarkoitan sekä asettumista vakinaisesti asumaan jonnekin että henkistä ympäristön merkitykselliseksi tekemistä. Tähän liittyen pohdin Eleanoralle uudessa kotimaassa tärkeiksi muodostunei­ta kiinnittymiskohtia ja niiden merkitystä hänen käsitykselleen itsestään ja omasta asemastaan.

Eleanor Thiessille tärkeiksi sosiaalisiksi ryhmiksi Suomessa muodostuivat hänen lap­suuden perheensä sekä ystäväpiirinsä. Lisäksi hän piti yhteyttä ulkomailla asuviin suku­laisiin ja tuttaviinsa, joista osa oli Eleanoran tavoin emigrantteja. Vaikka Eleanor ei haa­veistaan huolimatta koskaan perustanut omaa perhettä, hän sen sijaan sitoutui huolehti­maan äitinsä ja sisarustensa hyvinvoinnista.  Thiessin perheen talo Solgård Littoisissa olikin eräs Eleanoran konkreettisista kiinnekohdista Suomessa.

Työ ja erilaiset harrastukset loivat Eleanoran elämässä henkisiä sidoskohtia Suomeen sekä toimivat myös oman identiteetin rakentamis- ja ilmaisukeinoina.  Vaikka mennei­syydellä olikin tärkeä rooli osana Eleanoran elämää nostalgian ja melankolian sävyttä­minä muistoina ja sukututkimuksen muodossa, ei hän monien emigranttien tavoin vai­kuta jääneen elämään menneisyydessä tai haaveilemaan takaisin paluusta Venäjälle. Sen sijaan hän suuntasi katseensa tulevaisuuteen harkiten esimerkiksi muuttoa sukunsa asuinsijoille Englantiin ja Saksaan sekä työn perässä myös Ruotsiin. Loppujen lopuksi Eleanor Thiess kuitenkin jäi asumaan Suomeen äitinsä ja sisartensa luo.