Etenevä parapareesi on neurologinen ja neurokirurginen hätätilanne. Toipumisennusteen kannalta on ratkaisevaa, kuinka nopeasti oikea diagnoosi tehdään ja kuinka nopeasti hoitoon päästään. Tyypilliset parapareesin aiheuttajat ovat päivystävälle lääkärille tuttuja, mutta harvinaisemmat syyt monimuotoisine oireineen aiheuttavat diagnostisia haasteita, jotka vaativat keskus- tai yliopistosairaalassa tarjolla olevia tutkimuksia. Äkillinen selkäydinkanavan sisäinen verenvuoto aiheuttaa oireiden nopean kehittymisen. Epiduraalihematooma on spinaalipuudutuksen harvinainen komplikaatio. Selkäydinkanavan sisäisen vuodon diagnosointi voi olla radiologisesti vaikeaa, jos veri sijaitsee subaraknoidaalitilassa. Hitaasti etenevä parapareesi voi olla selkäydinkanavan sisäisen valtimo-laskimoepämuodostuman aiheuttama iskeeminen selkäydinsairaus tai aivo-selkäydinnestekystan aiheuttama ydinkompressio. Etenevän parapareesin taustalla voi olla myös selkäytimen myeliitti.

Progressive paraparesis is a neurosurgical and neurological emergency. The patient's neurological outcome relies on the course of the diagnostics and treatment. Physicians having experience in emergency medicine are familiar with the typical etiologies of paraparesis. Uncommon causes of paraparesis may, however, elicit diagnostic challenges. Intraspinal bleeding causes a rapid progression of the symptoms. Intraspinal epidural hematoma is a rare complication of spinal anaesthesia and may be diffcult to diagnose if the blood is located in the subarachnoidal space. Spinal arteriovenous malformations and arachnoideal cysts causing medullary compression, and myelitis may present with slowly proceeding paraparesis. The diagnostics of the conditions described above is often difficult and typically requires facilities that are available only in larger centers.