Teoksemme käsittelee länsimaista kaipuuta toiseen aikaan. Kaipuun ytimessä ovat tyytymättömyys ja toivo, jotka molemmat voivat ilmetä kaihona niin menneeseen kuin tulevaankin. Yksi johtoajatuksistamme on, että sekä nostalginen kaipuu että utooppinen unelmointi ovat molemmat leimallisesti moderneja ilmiöitä ja keskeisiä muun muassa yrittäessämme ymmärtää modernisaatiota ja edistystä sekä niiden kirvoittamia vastareaktioita ja kritiikkiä. Tässä teoksen johdantoartikkelissa arvioimme niitä käsitteitä ja tutkimuksellisia näkökulmia, jotka ovat inspiroineet artikkeleiden kirjoittajia hyödyntämään nostalgian ja utopian käsitteitä heidän omissa tutkimusaiheissaan.