Stressi on varmaankin meille jokaiselle tuttu käsite. Kuormittavissa, jännittävissä tai ennakoimattomissa tilanteissa fysiologinen stressinsäätelyjärjestelmämme eli hypotalamus-aivolisäke-lisämunuaiskuori-akseli (HPA) aktivoituu. Lisämunuaiskuori tuottaa kortisolia, jolloin kehomme saa käyttöönsä lisää energiaa ja pystyy valmistautumaan esimerkiksi haasteeseen tai uhkaan. Stressinsäätelyssä on kysymys elimistön kyvystä palautua tasapainoon stressaavaksi koetun tilanteen jälkeen. Palautumiseen vaikuttavat yksilölliset ominaisuutemme ja opitut tunteiden hallintakeinot. Tilanteiden tulkinta ja havainnointi tapahtuu aivoissa, missä erityisesti mantelitumake, aivoturso ja etuotsalohko ovat tärkeässä roolissa ja linkkinä psykologisen kokemuksen ja kehon fysiologisten reaktioiden välillä.