Keskustelufoorumeja määrittää maineensa lisäksi digisyntyisten (eng. natively digital tai born digital) ilmiöiden häilyvä luonne, mistä johtuen verkkokulttuureille merkittävätkin ilmiöt ja yhteisöt voivat kadota yhdellä napinpainalluksella. Foorumit voivat hävitä www-sivujen tavoin hetkessä tyystin, mutta ne voivat myös tallentua sivustoja tallentaviin arkistoihin. Siksi ne voivat jatkaa elämäänsä myös kuolemansa jälkeen. Tässä artikkelissa kysymme: Millaisia elämänvaiheita keskustelufoorumit käyvät läpi ja miten eri elämänvaiheissa olevia foorumeja voi tutkimuksellisesti lähestyä? Sijoitamme tutkimusesimerkit verkkoyhteisöjen elinkaaria kuvaavaan nelikenttään elämänvaiheensa ja käytettävyytensä perusteella. Neljä elämänvaihetta kattavat foorumien elävän ja aktiivisen vaiheen, kuolemaa edeltävän hiipumisen vaiheen, kuolemanjälkeisen “zombie-elämän” sekä foorumin “kummittelun”.