Kirjoitus perustuu Suomalaisen Tiedeakatemian oikeustieteen ryhmän tilaisuudessa ”Oikeustutkimus 2021 – Oikeudenaloja vai temaattisia kokonaisuuksia?” 13.10.2021 pidettyyn esitelmään. Suunnistaminen oikeudenalojen perusteella edellyttää, että oikeudenalat on määritelty oikeusjärjestyksen sisäisestä näkökulmasta, normien yhtäläisten piirteiden ja hallitsevien periaatteiden avulla tai joskus sillä perusteella, että normit ovat vastauksia samaan kysymykseen. Oikeudenalan koherenssi voi perustua eri tekijöihin. Ero erinäisten muodostamistapojen välillä ei kuitenkaan lopulta ole kovin suuri. Tämä johtuu siitä, että hallitseva periaate ohjaa kysymyksenasettelua. Oikeudenalojen yhtenäisyyden aste voi myös vaihdella.